Todo listo para la gran final, pero nada está decidido
La UAGM y la Inter volverán a enfrentarse por los campeonatos de la LAI. Los Tigres buscarán su tercer título consecutivo, las Taínas intentarán conquistar su octava corona y las disputas por el bronce anticipan enfrentamientos cerrados.
31 OCT 2026 · Joel Vega, Director Técnico
SALINAS, Puerto Rico — Cuatro equipos, dos campeonatos y una revancha que la temporada parecía estar preparando desde octubre. El jueves 5 de noviembre, la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) y la Universidad Interamericana volverán a encontrarse en las finales masculina y femenina del tenis de mesa de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Esta vez no habrá otra jornada para ajustar cuentas: estarán en juego las coronas de la temporada 2026-2027.
Los Tigres quieren completar el tricampeonato. Los Taínos tienen la oportunidad de destronar a los actuales bicampeones. En femenino, las Taínas persiguen su octavo título, pero las Tigresas ya demostraron que pueden incomodarlas. Y mientras la atención se concentra en el oro, las dos disputas por el bronce tampoco parecen tener dueño.
El antecedente que hace más grande la final masculina
La UAGM llega con una carta a su favor: ya venció a la Inter. El 10 de octubre, los Taínos se impusieron 3-2 en un encuentro que tuvo que resolverse en el quinto partido. Ramón Vila abrió el camino, la Inter remontó para colocarse 2-1 y Jabdiel Torres sostuvo a UAGM antes de que Vila regresara a la mesa para asegurar el triunfo.
El resultado permitió a los Taínos cerrar invictos la fase regular, 7-0, mientras los Tigres terminaron 6-1. Pero dejó algo más importante para esta semana: la distancia entre los dos equipos es pequeña. La Inter estuvo a un partido de ganar aquel encuentro y ahora tendrá la oportunidad de defender su bicampeonato precisamente ante el único rival que la derrotó.
¿Qué necesita cada uno? Los Taínos deben volver a sacar provecho de sus enfrentamientos favorables sin depender exclusivamente de Torres o Vila. Los Tigres, con Oscar Birriel, Jerall Montijo y Brian Mena, necesitan producir puntos en posiciones donde UAGM no los espere. El orden de las raquetas podría ser tan importante como el nombre que aparezca en cada lado de la mesa.
Las semifinales dieron una razón adicional para desconfiar de cualquier pronóstico. Eduardo Darley Mejía, de UPR Arecibo, venció 3-1 en sets a Birriel. Y aunque UAGM eliminó a los Tarzanes de UPR Mayagüez sin ceder encuentros colectivos, sus jugadores tuvieron partidos que llegaron al quinto set. Ninguno de los finalistas es intocable.
Los Tigres tienen la experiencia de haber ganado dos campeonatos consecutivos. Los Taínos, la confianza de haberles ganado ya. Si el encuentro vuelve a llegar al quinto partido, nadie debería sorprenderse.
La octava corona no está garantizada
En femenino, la UAGM tiene motivos para llegar con confianza. Las Taínas buscarán su octavo campeonato y la profundidad de su plantilla vuelve a ser su gran ventaja: Alondra Rodríguez, Brianna Burgos y Edmarie León forman parte de un equipo capaz de encontrar respuestas en distintas posiciones.
Pero la Inter también conoce el camino para hacerle daño. En temporada regular, Kristal Meléndez derrotó 3-2 a Brianna Burgos y dio a las Tigresas el primer punto del encuentro. UAGM terminó ganando 3-1, una muestra tanto de la capacidad de Kristal para conseguir una sorpresa como de la profundidad de las campeonas para absorberla.
La final planteará una pregunta distinta: ¿pueden las Tigresas convertir una victoria individual de ese calibre en suficientes puntos para ganar la serie? Kristal y Alahia Medina son sus principales referencias. Si ambas responden en los cruces clave, la Inter tendrá posibilidades reales de discutir el oro.
Las Taínas llegan impulsadas por su dominio en semifinales, donde superaron a UPR Arecibo en dos encuentros por 3-0 y apenas cedieron un set individual. La Inter también avanzó sin ceder un encuentro colectivo ante UPR Río Piedras. El favoritismo puede inclinarse hacia UAGM, pero no debería confundirse con un resultado asegurado.
El bronce podría robarse la atención
La UPR de Arecibo y la UPR de Mayagüez se disputarán el tercer lugar masculino en un enfrentamiento con argumentos para ambos lados. Arecibo tiene en Darley y Yamil Castellano dos opciones capaces de inclinar partidos. Mayagüez llega después de exigir a jugadores de UAGM en encuentros de cinco sets. Los Tarzanes se quedaron cortos en semifinales, pero demostraron que tienen para ganar una medalla; la diferencia será cerrar aquellos partidos que antes se escaparon.
En femenino, UPR Arecibo y UPR Río Piedras tienen una oportunidad de dejar atrás sus derrotas ante las finalistas y terminar en el podio. Sus respectivas semifinales fueron difíciles, pero el enfrentamiento directo abre una historia nueva. Ninguno de los dos terceros lugares parece una formalidad.
Una última cita, sin margen para los pronósticos
La jornada final se celebrará el jueves 5 de noviembre en el Recinto Universitario de Mayagüez. Las semifinales, disputadas el 31 de octubre en el Pabellón de Tenis de Mesa del Albergue Olímpico, en Salinas, sirvieron para definir el cuadro. Ahora lo que importa es cómo responderán los protagonistas cuando el margen de error sea mínimo.
¿Se impondrá nuevamente UAGM en masculino o los Tigres completarán el tricampeonato? ¿Celebrarán las Taínas su octava corona o conseguirán Kristal, Alahia y sus compañeras cambiar la historia? ¿Quién convertirá la última oportunidad en un bronce?
Los antecedentes ayudan a imaginar los escenarios. Las respuestas llegarán en la mesa.